空气污染物由室外进人室内后，有些污染物的浓度发生较大幅度的衰减。例如二氧化硫极易为各种建筑物表面材料（石灰、墙纸等）所吸收，使室内二氧化硫浓度有较大的衰减。二氧化氮在一般情况下室内浓度低于室外。一氧化碳空内外浓度相差不大。悬浮颗粒物进人室内时，由于通过门窗缝隙或纱窗被阻挡一部分，被墙壁吸附一部分，室内浓度一般低于室外，但当室内也存在同类污染物的发生源时，这些污染物的室内浓度比室外浓度要高。使用煤炉、煤气灶、石油液化气的可使厨房和居室内一氧化碳浓度大于室外，尤其是用煤炉做饭取暖的家庭室内浓度可达10~20mg/m³，通风不良时可达50~100mg/m³，引起一氧化碳中毒的事例时有发生。用煤炉的家庭，空内空气中二氧化硫、二氧化氮、颗粒物质、苯并芘等浓度均高于室外。某些地区由于煤 中含氟量高，导致室内空气中氟浓度增高并污染食物，不同程度地发生煤烟型氟中毒。吸烟对室内污染的影响很大，不容忽视。据研究室内可吸人颗粒物浓度随吸烟人数的增加而升高，往往超出室外浓度。新型建筑材料与装修材料中的甲醛引起人们注意。美国等国家已定出居室中甲醛的最高容许浓度 (0.12mg/m³)，并已禁止将脲醛泡沫塑料用作住宅的隔热材料。氡及其子体作为室内空气污染物之一已引起各国学者的重视，的短半衰期子代产物皆为固体，可吸附于尘粒上而被吸人呼吸道，氡气对人体的早期健康效应不易察觉，但长期接触氡气可以致癌。装有空调设备的居室，由于室内空气的循环使用，新风量不足，空气过滤装置不能将微生物及室内产生的有害气体全部滤除，致使室内空气中污染物质积累，空气质量变差，使得在空调房间生活的人们普遍反映呼吸道干燥、鼻塞、头痛、易感冒、关节酸痛、易得风湿病、思想不集中、易疲劳、胸闷、憋气，称之为“空调综合征”。1976 年美国费城发生一次“军团病”，据调查与空调系统有关。
总的说来，室内空气污染既受室外大气污染的影响，又兼有室内来源的污染。由于受建筑结构和建筑材料、通风换气状况、居住者的生活起居方式以及是否吸烟等因素的影响，室内空气污染状况有很大差异。室内与室外无相同污染源时，空气污染物进人室内后浓度则大幅度衰减；而室内外有相同污染源时，室内污染物浓度一般高于室外；居住环境长期受到各种化学和生物因子的污染，在大多数情况下室内比室外的污染严重。
